Inspiré du kimono, le vêtement de travail en tissu tapa fut conçu au début du XXe siècle à la demande des missionnaires choqués à la vue des paysans japonais qui travaillaient torse nu dans les champs de canne à sucre de Hawaii. Sa coupe influença la fameuse chemise "aloha" portée, entre autres stars, par le King qui lança la mode aux USA au début des années 60. Dans les premières saisons du blog, l'ami Olivier avait écrit un billet sur Alfred Shaheen, un fabricant de chemises hawaïennes réputées qui venait de disparaitre. Elvis porta ses modèles.
Le 24 mai 2009, Olivier publiait cette chronique :
J'ai appris qu'Alfred Shaheen était récemment passé de l'autre côté du miroir à l'âge de 86 ans. Son nom ne vous dit probablement rien mais ses créations, immortalisées par les plus grandes stars, lui survivront. L'inventeur de la "vraie" chemise hawaïenne naquit en 1922. Il reçut une formation d'ingénieur aéronautique. Après une belle guerre en tant que pilote de l'Army Air corps (85 missions de combats au dessus de la France, l'Italie et l'Allemagne), il retourna dans l'entreprise de confection familiale à Oahu. En 1948, il créait son propre commerce nommé Surf'n Sand Hand Prints dans la maison de ses parents sur Kalakaua Avenue. A partir de 1950, il dessina puis fabriqua les machines destinées à imprimer et teindre ses tissus. Son chef chimiste et proche ami, le Dr. Edmund Lutz, un vrai génie à l'origine d'une vaste gamme de teintures spéciales, eut un rôle déterminant dans cette aventure. Les motifs créés par son brillant designer sur textile, Robert Sato, étaient inspirés de l'art polynésien et asiatique. L'équipe renforcée du styliste Richard Goodwin produisit des classiques tels que les modèles Pua Lani Pareau, Antique Tapa et Joss Sticks. Son mannequin vedette, la très belle Beverly Noa, présentait les modèles avec grâce et style. L'affaire connut un développement fulgurant en 1961 lorsque Elvis Presley porta une de leurs chemises sur la couverture de l'album Blue Hawaii.
Le dernier gros coup d'Alfred Shaheen fut d'habiller l'acteur Tom Selleck dans la célèbre série TV, Magnum P.I. La production cessa après le départ en retraite de Shaheen en 1988.
Aujourd'hui, les vêtements des diverses marques du groupe - Alfred Shaheen, Shaheen of Honolulu, Surf'n Sand, Kiilani et Burma Gold Hand Prints - sont des pièces extrêmement prisées sur le marché vintage avec des prix pouvant atteindre plusieurs milliers de dollars. L'époque étant aux retours et aux hommages, il est vivement conseillé par l'équipe de Pour15minutes de visiter les friperies en quête d'imprimés tigres, fleurs ou bambous pour être à la page cet été !
Olivier. G.
L'été indien nous offre l'occasion d'exhiber nos plus belles chemises. Aloha !
(Depuis la rédaction de ce billet, les grandes enseignes de prêt-à-porter se sont mises à surfer sur la vague tiki.)
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