Elle* de Paul Verhœven dure 2h20 et je ne m'y suis pas ennuyé une seconde, pas une. En sortant de la séance, je me suis demandé ce qu'avait fichu George Miller à la tête du jury durant les délibérations ? Parce que si un film méritait une récompense à Cannes en 2016, c'est bien l'œuvre du réalisateur néerlandais que je place parmi les derniers grands cinéastes encore en activité. Depuis ses premiers films, il a abordé tous les genres avec un égal bonheur, c'est peut-être là une des causes de l'"oubli" dont il fut la victime à Cannes. Trop doué, trop de métier et pas assez engagé. (dans quoi ?) Pour mémoire, on rappelle le sort réservé à Showgirls** (1994) descendu en flammes par des critiques d'une mauvaise foi aveugle et qui a été réévalué depuis par ceux-là même qui l'avaient éreinté. Ils étaient passés complètement à côté d'une caractéristique du réalisateur batave, son goût du pastiche qu'une maîtrise blindée lui permet de réussir comme dans Starship Trooper ou Robocop. A la place de ce grand film de cinéma qu'est Elle, le palmarès a récompensé, entre autres, un film-thérapie québéco-dépressif, une énième exaltée gauchiste et une actrice philippine sans doute très connue dans son quartier mais qui ne concourait pas dans la même catégorie que Mlle Huppert dont c'est pour moi l'un des très grands rôles. Les passions, le deuil impossible, les rapports sado-maso et les mères cannibales sont filmés avec un immense savoir-faire visuel, une direction d'acteurs bluffante et un humour noir et vache roboratif. C'est dit, maintenant à vous de voir.

* Le script a été adapté d'un roman de Philippe Djian qui ne fait pas partie de mes auteurs favoris. Verhœven a su y lire l'argument de son film. Pour rappeler que ce ne sont pas les grands romans qui donnent les meilleures films.
** Et non pas Chorus Girls. Vous aurez rectifié.

Photo : Paul Verhœven règle une séquence avec Isabelle Huppert.