Port-Saïd en 1939 par Louis Brauquier, voyageur, poète, photographe.
(Le paquebot est Le Bernardin de St Pierre.)
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Il y a la mer et ceux qui l'écrivent, les écrivains de Marine. Parmi eux, Olivier Frébourg, l'auteur d'Un homme à la mer (folio 4526), un récit aux embruns où il évoque Le crabe-tambour, un roman devenu un grand film, en ces termes:

Je tiens "Le crabe-tambour" de Pierre Schoendoerffer pour l'un des meilleurs romans maritimes. Seul, je repasse souvent le film qu'il en a tiré, avec Rochefort, Perrin et Dufilho. Surtout la scène du début, l'appareillage de l'escorteur dans une aube grise, de Lorient. Un enseigne de vaisseau donne les ordres sur l'aileron de passerelle. Il suit une route dangereuse entre les coffres flottants. D'un coup, le pacha intervient: "Je prends." Il récupère la manœuvre, corrige la position de barre. "Merci, commandant", dit le jeune midship pour l'avoir sauvé d'une collision certaine. La réponse est d'un autre siècle: "Un officier n'a jamais à dire merci, ni à s'excuser devant un supérieur. Jamais ! C'est un de nos privilèges." (...) J'ai rencontré Schoendoerffer un jour au cours d'un déjeuner. Lui ai-je dit mon admiration ? Je ne m'en souviens plus. Nous siégeons tous les deux à un jury littéraire. Il porte un ceinturon de l'Armée rouge avec une étoile flambante au milieu. Il n'a lu aucun des livres sélectionnés. Mais il se lance dans des digressions et des commentaires pleins d'humour. On sent l'écrivain absorbé par son univers, indifférent à celui des autres. Cette insularité me plaît. Je ne force pas la conversation. Il a donné le meilleur de lui dans son roman.

En quittant la salle où nous avions revu Le crabe-tambour* au milieu des années 80, des copains cinéphiles un peu gauchistes me dirent leur admiration pour le travail du romancier-cinéaste. Ce n'est pas le moindre mérite de Pierre Schoendoerffer (disparu en 2012) que d'être parvenu à séduire des spectateurs à priori rebutés par les sujets qu'il empoignait: la vie des officiers et des soldats, la fidélité et la trahison, la valeur de la parole donnée, les guerres coloniales,...

* Sorti en 1977