Bella Donna

La superbe Bella Darvi (Bayla Wegier) fut repérée en 1951 par le producteur Darryl Zanuck et sa femme, tout deux éblouis devant cette beauté en quête d'un autre destin que celui de potiche pour riches flambeurs. Le couple règle une première fois les dettes de jeu de Bella dans quelques casinos de la Côte d'Azur. La jeune femme d'origine franco-polonaise se laisse alors convaincre de quitter son mari et les tables de jeu pour suivre le couple à Hollywood où, foi de Darryl, elle deviendra une star. Elle est coachée de très près par le mogul qui devint son amant. (On imagine l'ambiance le soir à l'apéritif dans la maison des Zanuck...) Pour lancer sa beauté Zanuck produit en '54 The Egyptian/L'Egyptien dont il attend beaucoup. La réalisation est confiée à Michael Curtiz. La débutante Bella y est entourée de Gene Tierney, Jean Simmons et Edmund Purdom mais le film déçoit et le public n'est pas dans les salles. Rupture, larmes et retour en France pour la starlette qui s'enfonce dans une dépression soignée devant les tables de jeu et à grandes rasades d'alcools forts qui font si bien passer les petites pilules qui rendent la vie moins dure. Après quelques tentatives de come back dans des nanars, Bella lâche la rampe et meurt oubliée de tous dans son petit appartement de Monaco en 1971: elle avait ouvert le gaz. A la décharge du producteur-pygmalion*, il faut rappeler qu'il resta en contact et s'occupa financièrement de son ex-protégée jusqu'à la fin.
Sur l'actrice

* Selon Leonard Mosley, le biographe de Zanuck, si Bella était une beauté photogénique éblouissante, elle n'avait pas de réel talent d'actrice. Mais le mogul en était dingue et il s'obstina contre l'avis de ses proches et de ses collègues du milieu. Toujours selon ce biographe, la passion du producteur pour Bella était entretenue grâce aux rencontres amoureuses durant lesquelles la jeune femme déployait son art de l'amour qui rassurait le quinquagénaire sur sa virilité mais aveuglait son jugement artistique...